Это придало особый характер правительству и империи, учрежденной Карлом Великим: война оборонительная и завоевание требовали обширного и грозного единства.
После смерти Карла завоевание останавливается, единство исчезает, империя распадается; но будет ли справедливо утверждать, что военная деятельность Карла пропала бесследно, что Карл ничего не основал? На это можно отвечать прежде всего вопросом: изменилось ли состояние управляемых им народов после его смерти; то двойное вторжение, которое прежде угрожало их территории, национальности с юга и севера, возобновилось ли оно по-прежнему; саксы, славяне, авары, арабы продолжали ли держать в страхе владетелей римской территории? Ничего уже подобного не было более. Конечно, империя Карла Великого распалась, но она распалась на отдельные государства, которые образовали собой барьер на всех пунктах, где угрожала какая-нибудь опасность.